Le N900 est il un téléphone libre?

Seul Maemo, son système d’exploitation est libre (hormis quelques composants).

A ce jour le seul téléphone quasiment 100% libre (matériel et logiciel) est le Neo Freerunner de OpenMoko. Ce dernier utilise le mode de développement du logiciel libre, même pour le matériel qui a connu des corrections de bugs.

Le but premier de Nokia n’est pas de faire du libre mais avant tout de vendre son matériel.

J’ai eu l’occasion de tester Android, l’iPhone, Windows mobile, Symbian, Blackberry, le Freerunner d’OpenMoko et maintenant Maemo, Je peux dire avec certitude que le N900 avec Maemo représente ce qui se fait de mieux dans l’équation libre/fonctionnalités.

On oublie directement l’iPhone, Windows mobile, Blackberry et Symbian. Bien que ce dernier vienne d’être libéré les bénéfices au niveau utilisateur ne sont pas encore là.

Reste OpenMoko, Android et Maemo.

Le Freerunner d’OpenMoko est un super projet (des corrections matérielles ça devrait être la norme) mais je pense que libérer le logiciel et le matériel en une seule fois n’est pas encore ce que le marché attend. Il n’empêche qu’il a le mérite d’exister.

Suite à mon billet sur Android, je dirais que c’est une plateforme intéressante mais qui souffre des choix fait par Google. Sans adresse Gmail on peut s’en servir mais pas pleinement, un peu comme une voiture sans carburant peut rouler, mais elle n’est pas conçue pour.

Maemo offre une expérience très intéressante car il repose sur une distribution GNU/Linux Debian. Autrement dit il y a un gestionnaire de paquets et l’on peut rajouter des dépôts afin que les mises à jour soient centralisées.

Puis je installer et faire tourner ce que je veux dessus? Quelles en sont les conséquences directes?

Le catalogue d’applications est assez étoffé par la richesse des logiciels libres avec notamment Pidgin pour la messagerie instantanée, Firefox pour la navigation web, des émulateurs de console (Nes, Gameboy, …) et j’en passe.

Il peut être encore élargi par l’installation (très facile) d’une Debian en chroot ce qui permet au final d’installer quasi toutes les applications libres que l’on connait sous Linux (Gimp, Thunderbird, OpenOffice, …). Après ce n’est qu’une question de puissance car beaucoup d’applications demandent tout de même des caractéristiques conséquentes.

Concernant l’aspect multi-tâches qui est ce que j’ai pu connaitre de mieux sur un téléphone, il faut avoir pas mal d’applications ouvertes en même temps pour que le N900 commence à vraiment ralentir.

L’autonomie est-elle satisfaisante?

Sur ce point là je dois avouer que je suis bluffé, à moins de ne rien faire d’autre de ses journées que jouer et surfer avec, sinon c’est au moins 48h voir plus d’assuré!

Qu’est ce qu’un écran résistif?

C’est un écran qui réagit à la pression à la différence des écrans capacitifs (iPhone, Htc Hero, …). On peut s’en servir avec les doigts, les ongles, des gants, un stylet (dont le N900 est équipé) pour la précision. Bien que cette technologie puisse sembler vieille face aux écrans capacitifs, elle a encore tout son sens sur une machine comme le N900 qui est vraiment polyvalente.

Nokia a-t-il mis en place un market, si je désire acheter des applications signées?

Il y a effectivement l’OVI store qui permet d’acheter des applications mais il ne correspond pas à la source centrale d’applications comme le sont l’Apple store et l’Android Market.

La gestion par catalogues d’applications fait qu’il n’y a aucun avantage à privilégier l’OVI store face aux catalogues de la communauté Maemo.

Peut-il réellement se substituer à un netbook?

Tout dépend l’usage je dirais.

Ses avantages sont qu’il dispose d’un clavier physique, une mémoire de 32go (extensible à 48go avec une carte 16go micro-sd), un système Linux, un vrai avec un accès root de série.

Il peut permettre beaucoup de choses mais il lui manque tout de même certains aspects d’un ordinateur (usb host, ethernet). Cependant pour le reste il me fait vraiment penser à un mini-ordinateur et son interface tactile est vraiment des plus agréables.

Existe-t-il des techniques pour le payer moins cher?

Le mobile seul vaut dans les 650€. Dans le cadre d’un abonnement il est possible de l’avoir à environ 200€ ce qui est beaucoup plus abordable. A l’heure actuelle la boutique pratiquant les prix les plus intéressants est The Phone House.

Mon adoption d’un manchot

Après quelques expériences sporadiques je suis officiellement tombé dans GNU/Linux en 2004. Cette année là je travaillais au sein d’une équipe web avec notamment le papa de Dotclear, Olivier Meunier. Spectateur des échanges passionnés entre ce dernier et le second développeur web, ma sensibilité envers le libre était née. Je les remercie d’ailleurs, maintenant que l’occasion m’en est donnée.

En octobre 2004 sortait la première version d’Ubuntu que j’ai de suite adoptée. J’ai depuis toujours utilisé un bureau Gnome.

La faute à KDE4

Il y a quelques mois la sortie d’une nouvelle version de KDE4 à piqué ma curiosité et je l’ai donc testé (ah que c’est bon la liberté! ). Ceci n’est pas un troll mais force est de constater que l’ergonomie notamment par moult paramétrages natifs est, à mon gout, plus avancée sur KDE. Je suis donc passé à Kubuntu 9.04 puis dernièrement à Kubuntu 9.10. Malheureusement cette dernière comporte face à mon usage bien des régressions (principalement l’intégration massive de Pulseaudio). Étant un fervent adepte d’Apt j’ai testé Debian avec KDE4, mieux mais pas encore ça. Puis Julien Biaudet a eu la riche idée de me conseiller Arch Linux et je l’en remercie!

Arch Linux

Préambule

Avant de me lancer tête baissée j’ai regardé la documentation existante (notamment en français) et j’ai été servi. Bien entendu ça n’égale pas celle d’autres distributions qui jouissent de davantage d’utilisateurs mais je n’ai pas du tout eu à galérer, le nécessaire étant présent. Ceci est un point positif non négligeable.

Présentation

N’ayant pas vocation à réinventer complètement la roue, je me base en partie sur l’article Wikipédia.

Arch Linux met l’accent sur la simplicité, selon le principe KISS (Keep it Simple, Stupid). Elle a été conçue pour être le système d’exploitation parfait pour les utilisateurs avancés. Entendre par là non pas des administrateurs Linux chevronnés mais juste des utilisateurs ayant quelques connaissances de base sur les systèmes Linux (système de fichier, droit d’accès, gestion des daemons, serveur graphique), rien de vraiment très pointu. De plus les fichiers de configurations sont extrêmement bien fait et propres.

Pacman, le retour

La gestion des paquets repose sur un outil fort joliment nommé Pacman. Les paquets sont optimisés pour les architectures i686 et x86 64 (il y a deux dépôts), ce qui les rend plus rapides sur du matériel moderne. A l’utilisation je trouve Pacman plus véloce qu’Apt (qui est déjà très performant à mes yeux). La gestion des dépendances est apparemment très propre aussi.

Le net avantage du rolling release

Le rolling release désigne l’absence de versions figées (comme tout les 6 mois pour Ubuntu). On l’installe, on fait les mises à jour et l’on bénéficie constamment des dernières évolutions. Je trouve ce mode de fonctionnement vraiment intéressant du point de vue de l’utilisateur final qui n’a plus à se soucier de montée de version au niveau de la distribution.

Un bon gout de vanille

La majorité des applications disponibles sont « vanilla » ce qui signifie non modifiées par rapport à la version officielle de l’éditeur du dit logiciel. J’aime aussi ce point là, c’est toujours agréable de ne pas avoir ces programmes à la sauce untel ou untel.

Modularité sans faille

Ce que j’apprécie par dessus tout dans cette distribution est le fait qu’elle inclut de base très très peu de logiciels, à chacun de faire sa recette pour avoir son installation bien à lui sans devoir se trainer des applications présentes par défaut.

La seule difficulté

A l’utilisation, je trouve Arch Linux très confortable. Ayant d’autres envies que de faire de l’administration système quotidienne, je suis comblé. En fait l’unique difficulté réside à l’installation qui peut dérouter mais avec l’aide d’un bon tutoriel c’est très facile et formateur.

Conclusion

Avec Arch Linux j’ai découvert une distribution reposant sur une philosophie que j’ai fait mienne depuis quelques temps: « la perfection c’est quand il n’y a plus rien à enlever ». Elle est légère, rapide et très flexible. N’hésitez pas à la tester, dans une machine virtuelle par exemple, vous m’en direz des nouvelles!

Evolution graphique.

Démarrage

Grâce à l’utilisation de xsplash le temps de boot est bien plus agréable à l’oeil avec des fondus, voir la vidéo ci-dessous. Au niveau du temps de démarrage je ne saurais dire ayant testé la 9.10 dans une machine virtuelle, cependant cela reste très correct.

Le bureau

De multiples évolutions sont là. Premièrement les icônes en nuance de gris dans la barre de notification. En ouvrant un dossier on découvre le nouveau thème. Les bordures de fenêtres bien que plus fines arborent une couleur bien triste, par contre le nouveau jeu d’icônes redonne un coup de jeune à l’esthétisme général. Voir la capture d’écran ci-dessous (cliquez pour agrandir).

Une belle collection de fonds d’écran vous attend aussi.

Evolution logicielle

La dernière version de Firefox est de la partie. Le logiciel de messagerie instantanée Pidgin est remplacé par Empathy qui supporte apparemment la vidéoconférence. Un nouvel utilitaire de disque est aussi là. La logithèque Ubuntu apparait et permet aux novices d’installer moult programmes.

Conclusion

Cette version d’Ubuntu n’est pas une révolution mais une certaine évolution notamment au niveau graphique et ergonomique, telle que cela était prévu. Au niveau logiciel rien de transcendant. A voir au quotidien les réels atouts de ce petit koala.